CLIENT : Bouygues Immobilier 

PROGRAM : 105 residential units (including 10 BRS)

LOCATION : Lot G2, ZAC République, Montpellier, France

SURFACE AREA : 7,140 m² 

CERTIFICATIONS : RE2020 seuil 2028, NF Habitat HQE, BDO Excellent, BBCA Excellent et Effinergie Passif

PARASOLS
Climate-Responsive Residences Inspired by Mediterranean Pines

Just as the roots of an umbrella pine intertwine with the Mediterranean garrigue, our vision for Plot G2 of the ZAC Port Marianne République in Montpellier weaves a living urban ecosystem, pulsing to the rhythm of the Lironde.

With PARASOLS, Vincent Callebaut Architectures reimagines housing not as an isolated object, but as a living cell embedded within a landscape, a climate and a community. The project transforms this fragment of territory into a symbiotic, low-carbon and resilient organism, where organic poetry engages in dialogue with high-level environmental engineering.

In partnership with Bouygues Immobilier, we envision an architecture capable of producing shade, harvesting water, regenerating soils, welcoming biodiversity and reducing its carbon footprint. The project targets the RE2020 2028 threshold, NF Habitat HQE, BDO Excellent, BBCA Excellent and Effinergie Passive certifications, with a target non-renewable primary energy consumption of 35 kWh/m²/year.

We imitate the resilience of natural ecosystems to heal the city.

1. A Biomimetic and Bioclimatic Design Approach

The fluid volumes of Plot G2 draw inspiration from the silhouette of umbrella pines bent by the mistral wind. The building envelopes rise harmoniously from four to nine storeys, reaching a maximum elevation of +39.41 m NGF and forming an urban canopy that protects against summer sun while allowing low winter sunlight to reach Trisha Brown Park.

The stepped massing, descending from north to south, optimizes sunlight for both the residences and the landscape. Gaps and cross-cutting voids create natural ventilation corridors, while the layout respects the alignments of the access road to the north, the linear garden to the south, the private pathway to the west and the arboretum to the east.

The century-old pine is preserved within a 13.5 m construction-free radius, equivalent to 1.5 times the circumference of its canopy, in accordance with the City of Montpellier’s Tree Charter. Its ancestral soils are maintained in open ground to protect its root system and preserve the ecological memory of the site.

The east and south façades extend into continuous loggias, conceived as the building’s climatic skin. They provide shading, encourage cross-ventilation and temper the transition between indoor and outdoor spaces. These strategies are verified through daylight studies and heliodon simulations from the earliest design phase.

The phased delivery of the development evokes the gradual metamorphosis of a butterfly. It is organized into coherent sequences: G1a for stairwells 1 and 5, comprising 34 BRS affordable units, 32 LLS social-rental units and the parking ramp; G1b for stairwells 2 and 3, with 57 market-rate units; G2a for stairwell 4, with 45 market-rate units and the construction of the private pathway in exposed-aggregate concrete; and finally G2b for stairwells 6 to 8, with 50 market-rate units and 10 BRS affordable units.

This phasing limits each tranche to approximately sixty market-rate units, ensuring smooth sales and supporting construction quality. Underground parking frees up ground-level space for mature planting, living soils and urban cooling islands.

To reduce the project’s carbon footprint, we combine a hybrid structure of low-carbon concrete and cross-laminated timber (CLT), bio-based insulation materials such as hemp, rice straw and wood wool, and façade finishes in lime or raw earth. The objective is to exceed 50% bio-based materials in the relevant building components.

2. Environmental Objectives Inspired by Living Systems

Like coral reefs that naturally filter their environment, PARASOLS implements the most closed water cycle possible. Greywater is recycled through anaerobic methanization, while rainwater is collected, slowed down and infiltrated into wet depressions located at the base of the façades.

These landscaped swales provide a usable storage capacity of 300 L/m³, with amended soil maintained at a pH between 6.5 and 7.5. They irrigate large deciduous trees capable of evaporating between 5 and 8 L/m² per day in summer. This system contributes to an estimated adiabatic cooling effect of around -5 °C around the façades and shared outdoor spaces.

The terraced gardens are built by reusing stone recovered from the site, bound with aerial lime. They evoke Mediterranean agricultural terraces while reducing transport and construction waste. Excavated material is converted into fertile humus for the heart of the blocks, with an addition of 20 cm of topsoil.

To the east of Plot G2, more than 10 m of living soil are preserved in continuity with the arboretum. This continuity protects the site’s brown, green and blue network: soils, vegetation and water form a single ecological system.

Passive design strategies optimize the shade cast by tree canopies, achieving a solar factor below 0.4 in summer. Timber loggias, located to the east and south, provide increased thermal inertia and contribute to the decarbonization of the envelope, with an estimated 30% reduction compared with a conventional concrete solution.

In terms of energy, the project integrates photovoltaic and thermal panels, ground-source heat pumps with probes achieving a COP above 5, and priority connection to the district heating network. Together with Bouygues Immobilier, we are shaping a regenerative urban lung that breathes through photosynthesis, like the garrigue beneath the mistral.

3. Biomimicry and High-Performance Engineering

Biomimetic innovation structures the entire project. Vertical breaks and cross-cutting voids are inspired by the natural ventilation of termite mounds. They organize airflow, cool the inner courtyards and reduce reliance on air conditioning.

The reconstructed pine grove incorporates planting pits filled with topsoil and a drip-irrigation system controlled by IoT sensors measuring soil moisture. This intelligent water management ensures successful tree establishment, reduces consumption and supports the landscape’s growth over time.

The circular reuse of stone from the site feeds the terraced gardens, while excavated soil is transformed into fertile ground. This approach improves the project’s carbon balance by approximately 20%, avoiding the extraction, transport and disposal of materials.

The private pathway, opened to public passage through a servitude, connects the through-lobbies like capillary veins. Built with permeable timber decking and vegetated-joint pavers, it becomes a place for walking, gathering and cooling. High-canopy trees planted on mounds, with a minimum clearance of 3 m beneath façade overhangs, ensure green continuity above the underground parking.

The architectural composition is based on fractal volumes. Emergences rise like slender trunks up to the seventh and eighth storeys, at an elevation of approximately +28 m NGF. Glulam timber loggias unfold to the east and south, while urban corners are articulated through setbacks and corner loggias. The massing is optimized to reconcile density, daylight, privacy and landscape.

4. Organic, Reversible and Flexible Living Units

The residences are designed as cross-ventilated living cells, benefiting from dual orientation and natural cross-ventilation. From three-room apartments onwards, all units are through-plan. Their areas comply with local planning regulations, with living rooms of at least 20 m² and bedrooms ranging from 9 to 12 m².

The highly porous entrance halls open directly onto the pathway and the arboretum. Their estimated 60% transparency creates a visual and physical connection between residents, landscape and city.

At ground level, the apartments adopt a duplex configuration overlooking intimate terraced gardens. With a 2 m setback and a minimum ceiling height of 6 m, they enjoy exceptional spatial quality. Their south-west/north-east diagonal orientation avoids single-aspect layouts and ensures lasting daylight and thermal comfort.

Biomimetic comfort is expressed through the verticality of the façades, evoking plant stems. The façade articulation is generated using the agency’s parametric design tools, allowing solar protection, openings and proportions to be precisely adapted to local climatic conditions.

Living rooms are equipped with adjustable brise-soleil, while bedrooms feature roller shutters. Balconies are fitted with planted railings, and gable ends are treated as architectural buds, extended by corner loggias.

The shared spaces form true jungles at the heart of the block. Evapotranspiration basins cool the façades by approximately 5 °C, grass-joint permeable pavers encourage rainwater infiltration, and the 110–140 m² bicycle rooms, 90% glazed, demonstrate exemplary architectural quality.

Technical rooms, together with waste and transformer areas, are integrated at ground level with controlled noise levels below 45 dB(A).

Universal design and accessibility for people with reduced mobility are fully integrated. Continuous pathways in exposed-aggregate concrete maintain a gradient below 5% and include resting areas. Inhabited roofs offer planted terraces that serve both as collective living spaces and as biodiversity supports.

Each dwelling thus becomes a seed in bloom for all, in harmony with the living world.

A Symbiosis with Bouygues Immobilier & a Living Pine Grove for Montpellier

Plots G1 and G2 are not merely inert buildings. They form a biomimetic cathedral, pulsing to the rhythm of the Lironde, where the century-old pine — guardian of the site — and the reborn terraced gardens weave a regenerative urban district.

The project aims to capture 50 tonnes of CO₂ per year and achieve 70% water autonomy. It responds to the climate crisis through exemplary performance: RE2020 2028 threshold, NF Habitat HQE, BDO Excellent, BBCA Excellent and Effinergie Passive.

With Bouygues Immobilier, a leading partner in creating pleasant places to live, we dare to embrace organic audacity.

To build is to sow living forests: building-parks that generate their own energy, recycle their resources and give the city back its breath.

Let us make Montpellier the biomimetic capital of 2030: fertile, breathing and alive.

© Vincent Callebaut Architectures, Paris

PARASOLS
Résidences Bioclimatiques Inspirées Des Pins Méditerranéens

Comme les racines d’un pin parasol s’entrelacent avec la garrigue méditerranéenne, notre vision pour l’îlot G2 de la ZAC Port Marianne République à Montpellier tisse un écosystème urbain vivant, rythmé par la Lironde.

Avec PARASOLS, Vincent Callebaut Architectures propose de ne plus concevoir le logement comme un objet isolé, mais comme une cellule vivante inscrite dans un paysage, un climat et une communauté. Le projet transforme ce fragment de territoire en un organisme symbiotique, sobre en carbone et résilient, où la poésie organique dialogue avec une haute ingénierie environnementale.

En partenariat avec Bouygues Immobilier, nous imaginons une architecture capable de produire de l’ombre, de capter l’eau, de régénérer les sols, d’accueillir le vivant et de réduire son empreinte carbone. Le projet vise les certifications RE2020 seuil 2028, NF Habitat HQE, BDO Excellent, BBCA Excellent et Effinergie Passif, avec un objectif de consommation d’énergie primaire non renouvelable de 35 kWh/m²/an.

Nous imitons la résilience des écosystèmes naturels pour soigner la ville.

1. Une conception biomimétique et bioclimatique

Les volumétries fluides de l’îlot G2 s’inspirent de la silhouette des pins parasols, courbés par le mistral. Les gabarits bâtis s’élèvent harmonieusement du R+4 au R+9, jusqu’à une cote NGF maximale de +39,41 m, dessinant une canopée urbaine qui protège du soleil d’été tout en laissant pénétrer le soleil bas d’hiver vers le parc Trisha Brown.

L’épannelage décroissant du nord vers le sud optimise l’ensoleillement des logements et du paysage. Les césures et les failles traversantes créent des couloirs de ventilation naturelle, tandis que l’implantation respecte les alignements de la voie de desserte au nord, du jardin linéaire au sud, de la sente privée à l’ouest et de l’arboretum à l’est.

Le pin centenaire est préservé dans un rayon constructible de 13,5 m, soit 1,5 fois la circonférence de son houppier, conformément à la Charte de l’Arbre de la Ville de Montpellier. Ses sols ancestraux sont maintenus en pleine terre afin de protéger son système racinaire et de préserver la mémoire écologique du site.

Les façades est et sud se prolongent par des loggias filantes, véritables peaux climatiques du bâtiment. Elles assurent l’ombrage, favorisent la ventilation traversante et tempèrent les interfaces entre intérieur et extérieur. Ces stratégies sont vérifiées par études d’ensoleillement et simulations héliodonniques dès la phase d’esquisse.

Le phasage de l’opération évoque la mue progressive du papillon. Il est organisé en séquences cohérentes : G1a pour les cages 1 et 5, comprenant 34 logements BRS, 32 logements LLS et la rampe de stationnement ; G1b pour les cages 2 et 3, avec 57 logements libres ; G2a pour la cage 4, avec 45 logements libres et la réalisation de la sente privée en béton grenaillé ; enfin G2b pour les cages 6 à 8, avec 50 logements libres et 10 logements BRS.

Ce découpage limite chaque tranche à une soixantaine de logements libres, afin d’assurer une commercialisation fluide et de soutenir la qualité d’exécution. Les stationnements en sous-sol libèrent la surface au sol au profit de plantations matures, de sols vivants et d’îlots de fraîcheur.

Pour réduire l’empreinte carbone du projet, nous associons une structure mixte en béton bas carbone et en bois lamellé-croisé (CLT), des isolants biosourcés tels que le chanvre, la paille de riz et la laine de bois, ainsi que des revêtements de façade en chaux ou en terre crue. L’objectif est de dépasser 50% de matériaux biosourcés dans les composants concernés.

2. Des objectifs environnementaux inspirés du vivant

À l’image des récifs coralliens qui filtrent naturellement leur milieu, PARASOLS met en œuvre un cycle hydrique le plus fermé possible. Les eaux grises sont recyclées par méthanisation anaérobie, tandis que les eaux pluviales sont collectées, ralenties et infiltrées dans des dépressions humides situées au pied des façades.

Ces noues paysagères constituent une réserve utile de 300 L/m³, avec un sol amendé à un pH compris entre 6,5 et 7,5. Elles irriguent des arbres caducs de grand développement, capables d’évaporer entre 5 et 8 L/m² par jour en été. Ce dispositif contribue à un rafraîchissement adiabatique estimé à environ -5 °C autour des façades et des espaces collectifs.

Les restanques sont réalisées en réemployant les pierres issues du site, liées à la chaux aérienne. Elles évoquent les terrasses agricoles méditerranéennes tout en réduisant les transports et les déchets de chantier. Les déblais issus des excavations sont valorisés en humus fertile pour les cœurs d’îlot, avec un apport de 20 cm de terre végétale.

À l’est de l’îlot G2, plus de 10 m de sol vivant sont maintenus en continuité avec l’arboretum. Cette continuité préserve la trame brune, verte et bleue du site : les sols, la végétation et l’eau forment un même système écologique.

Les stratégies passives optimisent l’ombre portée des feuillages, avec un facteur solaire inférieur à 0,4 en été. Les loggias en bois, implantées à l’est et au sud, apportent une inertie thermique accrue et participent à la décarbonation de l’enveloppe, avec une réduction estimée à 30% par rapport à une solution en béton traditionnel.

En matière d’énergie, le projet intègre des panneaux photovoltaïques et thermiques, des pompes à chaleur géothermiques équipées de sondes, avec un COP supérieur à 5, ainsi qu’un raccordement prioritaire au réseau de chaleur urbain (RCU). Avec Bouygues Immobilier, nous façonnons ainsi un poumon urbain régénérateur, qui respire par photosynthèse comme la garrigue sous le mistral.

3. Biomimétisme et haute ingénierie

L’innovation biomimétique structure l’ensemble du projet. Les césures verticales et les failles traversantes s’inspirent de la ventilation naturelle des termitières. Elles organisent les flux d’air, rafraîchissent les cours intérieures et réduisent le recours à la climatisation.

La pinède reconstituée intègre des fosses de plantation en terre végétale et un arrosage goutte-à-goutte piloté par des capteurs IoT mesurant l’humidité du sol. Cette gestion intelligente de l’eau garantit la reprise des arbres, réduit les consommations et accompagne la croissance du paysage dans le temps.

Le réemploi circulaire des pierres du site alimente les restanques, tandis que les déblais sont transformés en sols fertiles. Cette approche améliore le bilan carbone du projet d’environ 20%, en évitant l’extraction, le transport et l’élimination de matériaux.

La sente privée, ouverte au passage public par servitude, relie les halls traversants comme des veines capillaires. Réalisée en platelage bois perméable et en pavés à joints végétalisés, elle devient un lieu de promenade, de rencontre et de fraîcheur. Des arbres de haute tige, plantés sur buttes avec un dégagement minimal de 3 m sous les débords de façade, assurent une continuité végétale au-dessus du parking en sous-sol.

La composition architecturale repose sur des volumétries fractales. Les émergences s’élèvent comme des troncs élancés jusqu’au R+7 et R+8, à une cote NGF d’environ +28 m. Les loggias en bois lamellé-collé se déploient à l’est et vers le sud, tandis que les angles urbains sont marqués par des redents et des loggias d’angle. L’épannelage est optimisé pour concilier densité, lumière, intimité et paysage.

4. Des logements organiques, réversibles et flexibles

Les logements sont conçus comme des cellules habitables traversantes, bénéficiant d’une double orientation et d’une ventilation naturelle croisée. Dès le type T3, l’ensemble des logements est traversant. Les surfaces respectent les minima du PLU, avec un séjour d’au moins 20 m² et des chambres comprises entre 9 et 12 m².

Les halls d’entrée, hautement poreux, s’ouvrent directement sur la sente et l’arboretum. Leur transparence, estimée à 60%, crée un lien visuel et physique entre les habitants, le paysage et la ville.

En rez-de-chaussée, les logements adoptent une configuration en duplex sur les restanques intimes. Avec un retrait de 2 m et une hauteur sous plafond minimale de 6 m, ils bénéficient d’une qualité spatiale exceptionnelle. Leur orientation en bissectrice sud-ouest/nord-est évite toute mono-orientation et garantit un confort lumineux et thermique durable.

Le confort biomimétique s’exprime dans la verticalité des façades, évoquant des tiges végétales. La modénature est générée par les outils d’architecture paramétrique de l’agence, afin d’ajuster précisément les protections solaires, les ouvertures et les proportions aux conditions climatiques locales.

Les séjours sont équipés de brise-soleil orientables, tandis que les chambres reçoivent des volets roulants. Les balcons sont dotés de garde-corps végétalisés et les pignons sont traités comme des bourgeons architecturaux, prolongés par des loggias d’angle.

Les espaces communs forment de véritables jungles en cœur d’îlot. Les dépressions évapotranspirantes rafraîchissent les façades d’environ 5 °C, les venelles en pavés enherbés favorisent l’infiltration des eaux pluviales et les locaux vélos, de 110 à 140 m² et vitrés à 90%, affirment une qualité architecturale exemplaire.

Les locaux techniques, ainsi que les emplacements liés aux ordures ménagères et aux transformateurs, sont intégrés en rez-de-chaussée avec un niveau sonore maîtrisé, inférieur à 45 dB(A).

La conception universelle et l’accessibilité PMR sont pleinement intégrées. Les cheminements continuent en béton grenaillé, avec une pente inférieure à 5% et des paliers de repos. Les toitures habitées offrent des terrasses végétalisées, à la fois lieux de vie collectifs et supports de biodiversité.

Chaque demeure devient ainsi une graine éclose pour tous, dans l’harmonie du vivant.

Une symbiose avec Bouygues Immobilier & une pinède vivante pour Montpellier

Les îlots G1 et G2 ne sont pas de simples bâtiments inertes. Ils forment une cathédrale biomimétique, pulsant au diapason de la Lironde, où le pin centenaire, gardien du site, et les restanques renaissantes tissent une ZAC régénératrice.

Le projet vise à capter 50 tonnes de CO₂ par an et à atteindre 70% d’autonomie en eau. Il répond à la crise climatique par une performance exemplaire : RE2020 seuil 2028, NF Habitat HQE, BDO Excellent, BBCA Excellent et Effinergie Passif.

Avec Bouygues Immobilier, allié majeur de la construction de logements agréables à vivre, nous osons l’audace organique. 

Bâtir, c’est semer des forêts vivantes : des bâtiments-parcs qui produisent leur propre énergie, recyclent leurs ressources et rendent à la ville son souffle.

Faisons de Montpellier la capitale biomimétique de 2030 : fertile, respirante et vivante.

© Vincent Callebaut Architectures, Paris