Khi Hoa Kỳ chuẩn bị kỷ niệm 250 năm thành lập, Tổ chức Hợp tác Thiết kế Cộng đồng đang lặng lẽ kỷ niệm một cột mốc quan trọng của riêng mình: 35 năm phục vụ Philadelphia. Đứng ở giao điểm của hai ngày kỷ niệm này gợi lên một sự suy ngẫm sâu sắc hơn nhiều so với nỗi nhớ. Thiết kế chuyên nghiệp đã bơm hàng triệu USD vào các khu dân cư ở Philadelphia. Giờ đây, nó đang phải chiến đấu với đối thủ khó nhằn nhất: sự cô lập về mặt kỹ thuật số. Chúng tôi thấy mình đang phải vật lộn với một câu hỏi cơ bản sẽ định hình tương lai của thành phố chúng ta và toàn bộ lĩnh vực thiết kế vì lợi ích công cộng: Làm thế nào để chúng ta duy trì một mô hình được xây dựng hoàn toàn dựa trên sự tham gia của người dân vào thời điểm mà cơ cấu đời sống công dân đang bị sờn?
Trên khắp đất nước, cơ sở hạ tầng thiết kế cộng đồng rất rộng lớn, bao gồm hơn 60 trung tâm thiết kế và gần 200 đối tác hợp tác. Ở Philadelphia, tác động vẫn còn rõ ràng. Chỉ riêng trong năm vừa qua, hơn 70 tình nguyện viên là kiến trúc sư, nhà quy hoạch, kiến trúc sư cảnh quan, kỹ sư, nhà thiết kế nội thất và người ước tính chi phí đã đóng góp kiến thức chuyên môn của mình để giúp các tổ chức phi lợi nhuận ở địa phương thúc đẩy các dự án nhằm củng cố các khu vực lân cận của chúng ta. Theo Community Design Collaborative, con số đó đại diện cho hàng trăm nghìn giờ dịch vụ miễn phí được đưa trực tiếp vào các sáng kiến do cộng đồng lãnh đạo. Trong hơn ba thập kỷ rưỡi, hàng nghìn chuyên gia thiết kế đã nỗ lực giúp đỡ các tổ chức cấp cơ sở biến những ý tưởng trừu tượng thành không gian vật chất phục vụ lợi ích công cộng.
Bằng chứng về khoản đầu tư này được thể hiện qua địa lý của Philadelphia. Những giờ tình nguyện này đã được hiện thực hóa thành trường học, công viên, trung tâm cộng đồng, phát triển nhà ở giá rẻ và các trụ cột quan trọng của khu phố. Thành công của họ chứng tỏ một sự thật lâu dài: Thiết kế là đòn bẩy mạnh mẽ cho sự thay đổi của cộng đồng, nhưng chỉ khi mọi người sẵn sàng đầu tư thời gian, chuyên môn và sức lực của mình vào nhau.
Ngày nay, khoản đầu tư đó ngày càng khó duy trì hơn. Không có gì ngạc nhiên khi niềm tin vào các thể chế dân sự đã suy yếu, sự tham gia của công chúng ngày càng rời rạc và sự tham gia của cộng đồng thường trở nên khó khăn. Đối với những tổ chức như của chúng tôi, nơi toàn bộ phương pháp luận phụ thuộc vào việc đưa mọi người vào cùng một phòng, thì không thể bỏ qua những xu hướng này.
Thử thách không phải là thiếu lòng nhân ái; đó là mối quan hệ của chúng ta với công việc, thời gian và cộng đồng về cơ bản đã thay đổi. Mặc dù tỷ lệ tình nguyện viên của tổ chức phần lớn đã phục hồi sau đợt suy giảm sau đại dịch với hơn 28% người Mỹ đóng góp thời gian cho các tổ chức theo Cục Điều tra Dân số và khảo sát về sự tham gia của công dân AmeriCorps, số giờ các cá nhân tình nguyện vẫn ở mức thấp. Với gần một phần tư dân số làm việc từ xa, mối liên hệ vật lý với không gian chung của chúng ta ngày càng lỏng lẻo. Lần đầu tiên, cuộc khảo sát liên bang ghi nhận số giờ tình nguyện ảo, cho thấy 18% tình nguyện viên trực tuyến.
Các thế hệ trước coi hoạt động tình nguyện là trách nhiệm công dân và là con đường chính để lãnh đạo. Phục vụ trong một hội đồng phi lợi nhuận hoặc một ủy ban khu phố là nơi bạn học cách quản lý ngân sách, định hướng chính trị và lãnh đạo các dự án phức tạp từ rất lâu trước khi những trách nhiệm đó xuất hiện trong sơ yếu lý lịch.
Các chuyên gia trẻ ngày nay phải đối mặt với một thực tế khác. Chi phí sinh hoạt tăng cao, khoản nợ lịch sử của sinh viên và sự mờ nhạt hoàn toàn giữa công việc và cuộc sống cá nhân để lại rất ít lợi nhuận cho các cam kết tình nguyện lâu dài. Mọi người vẫn quan tâm sâu sắc đến cộng đồng của họ; họ chỉ đơn giản là có ít thời gian hơn để cho đi. Do đó, các tổ chức không còn có thể cho rằng mọi người sẽ tự động xuất hiện. Việc tham gia hiện nay đòi hỏi tính linh hoạt cao hơn, động lực khuyến khích mạnh mẽ hơn và sự thể hiện rõ ràng về tác động.
Sự thay đổi này tạo ra xung đột sâu sắc đối với thiết kế cộng đồng. Công việc của chúng tôi vốn mang tính nội tạng và cục bộ. Nó phụ thuộc vào sự tương tác mặt đối mặt. Thành công được đánh dấu bằng số lượng người tụ tập tại hội trường nhà thờ, trung tâm giải trí, thư viện khu phố và căng tin trường học để chia sẻ hiểu biết của họ. Nó dựa vào những cuộc trò chuyện chậm rãi, không hào hứng và thường không được tài trợ đầy đủ để tạo dựng niềm tin, nêu lên những mối quan tâm chưa được giải quyết và đảm bảo cư dân là tác giả thực sự của tương lai khu vực lân cận của họ.
Tuy nhiên, trong thời đại bị thống trị bởi các nguồn cấp dữ liệu xã hội, làm việc từ xa và sự tiện lợi của kỹ thuật số, việc thuyết phục mọi người tham gia trực tiếp là một trong những rào cản hoạt động lớn nhất của chúng tôi. Trung bình, dự án điển hình của chúng tôi hiện quy tụ 75 người tham gia hội thảo trực tiếp, đồng thời thu hút 30 thành viên cộng đồng và tình nguyện viên tham gia các cuộc trò chuyện trực tuyến của chúng tôi. Con số này cao hơn khoảng 30% trước đó.
Internet đã phổ biến một cụm từ để thoát khỏi sự cô lập kỹ thuật số: “chạm vào cỏ.” Đó là lời kêu gọi rời khỏi màn hình và kết nối lại với thực tế vật chất. Đối với thiết kế cộng đồng, việc chạm vào cỏ không phải là một phép ẩn dụ. Bản thân nó là công việc.
Thách thức này đặc biệt gay gắt ở các cộng đồng người nhập cư và nguồn lực hạn chế, nơi rào cản ngôn ngữ, căng thẳng tài chính và những lo ngại mang tính hệ thống có thể ngăn cản sự tham gia của công chúng. Các dịch vụ dịch thuật chuyên nghiệp và tương tác đáp ứng về mặt văn hóa rất tốn kém và thiếu kinh phí. Xây dựng niềm tin cần có thời gian và sự tham gia có ý nghĩa đòi hỏi những nguồn lực mà nhiều tổ chức cộng đồng không có. Những thực tế này chắc chắn sẽ kéo dài thời gian của dự án, làm phức tạp thêm công việc cấp bách nhằm giữ tiếng nói của cộng đồng ở trung tâm của sự phát triển công dân. Đây là những vấn đề không thể giải quyết được bằng post-it, hay là có thể? Nó nhắc nhở chúng ta hàng ngày rằng mô hình của chúng ta dựa vào hành động thể chất hiện diện.
Một dự án gần đây ở Bắc Philadelphia, do Community Design Collaborative dẫn đầu, minh họa một cách hoàn hảo cả những hứa hẹn to lớn cũng như sự phức tạp vốn có của phương pháp này. Đầu năm 2025, Nhà thờ Zion Baptist đã khởi công Trung tâm Tác động Cộng đồng Rev. Leon H. Sullivan—một dự án chuyển đổi khu phụ lịch sử trị giá 18 triệu đô la thành một trung tâm hiện đại vì phúc lợi cộng đồng.
Thành tựu này đã được thực hiện trong nhiều năm. Nó đòi hỏi phải lập kế hoạch toàn diện, lắng nghe cộng đồng sâu sắc, gây quỹ phức tạp và hợp tác đa ngành. Hơn 200 kiến trúc sư, nhà quy hoạch, kỹ sư và nhà thiết kế đã đóng góp hàng trăm giờ tình nguyện để thúc đẩy tầm nhìn này ngay từ vạch xuất phát. Nó thành công vì một liên minh tận tâm vẫn được cam kết thông qua một quá trình lâu dài và mệt mỏi. Để tìm hiểu thêm về dự án Nhà thờ Baptist Zion, các tình nguyện viên của dự án và sáng kiến Địa điểm linh thiêng/Không gian công dân, hãy truy cập báo cáo.
Nhưng khi cộng đồng kỷ niệm Trung tâm Sullivan, chúng tôi đặt một câu hỏi thẳng thắn: Liệu dự án kế thừa tiếp theo có mất gấp đôi thời gian để nhận ra liệu tính nhất quán về chuyên môn của tình nguyện viên có tiếp tục suy giảm không?
Hệ sinh thái rộng lớn hơn của thiết kế vì lợi ích công cộng đang phát triển để đáp ứng thời điểm này. Chúng ta đang chứng kiến sự gia tăng của các “kiến trúc sư công dân” phục vụ trong các ủy ban dân sự, các công ty thiết kế mới nổi xây dựng toàn bộ hoạt động xung quanh khách hàng theo sứ mệnh và các trường đại học mở rộng xưởng thiết kế-xây dựng cộng đồng của họ. Năng lượng này rất quan trọng.
Tuy nhiên, cộng đồng vẫn cần những người trung gian độc lập, đáng tin cậy. Các khu dân cư cần một thực thể có thể kết nối các tổ chức phi lợi nhuận cấp cơ sở với nhân tài chuyên môn cấp cao, quản lý các dự án qua nhiều năm lên ý tưởng và biến nguyện vọng của cộng đồng thành hiện thực có thể thực hiện được và có thể tài trợ. Đó là vai trò của các trung tâm thiết kế cộng đồng trong nhiều thập kỷ; nó không thể được tự động hóa hoặc thuê ngoài. Công nghệ sẽ tiếp tục định hình lại quy trình làm việc của chúng ta và các mô hình tài trợ chắc chắn sẽ thay đổi. Nhưng tương lai của môi trường xây dựng của chúng ta—và sức khỏe của nền dân chủ của chúng ta—cuối cùng phụ thuộc vào một điều cơ bản hơn nhiều: sự sẵn lòng tham gia vào đời sống công dân của chúng ta.
Mọi dự án thành công đều bắt đầu theo cùng một cách: với một nhóm người ngồi quanh bàn, lắng nghe nhau và cùng nhau tưởng tượng về một tương lai tốt đẹp hơn. Trong 35 năm, Tổ chức Hợp tác Thiết kế Cộng đồng đã chứng kiến những kết quả phi thường của cam kết đó. Thách thức trước mắt chúng ta bây giờ là đảm bảo rằng thế hệ tiếp theo vẫn tìm được cách để thể hiện.
Tya Winn là giám đốc điều hành của Cộng tác Thiết kế Cộng đồng Philadelphia, thành viên NOMA và thành viên hội đồng quản trị của AIA Philadelphia và DesignPhiladelphia. Là một kiến trúc sư được đào tạo, Winn đến với Collaborative sau khi giữ chức vụ Giám đốc Lập kế hoạch & Thiết kế Dự án cho Môi trường sống cho Nhân loại Philadelphia. Kinh nghiệm của cô cũng bao gồm việc làm việc cho Cơ quan Quản lý Nhà ở Philadelphia và Tập đoàn Phát triển Cộng đồng Logan. Cô mang sự hiểu biết sâu sắc về bối cảnh phát triển cộng đồng và thiết kế của Philadelphia vào công việc của Cộng tác viên và có cam kết sâu sắc trong việc sử dụng thiết kế như một cách để giải quyết các vấn đề công bằng xã hội.
Nguồn: archpaper.com
